Depuis les années 1970, les abrasifs artificiels ont été produits en grandes quantités, dont les plus importants sont le carbure de silicium et l’alumine. Le carbure de silicium est communément connu sous le nom de carborundum. Il est préparé en mélangeant le sable pur de silice et le coke avec une petite quantité de copeaux de bois, le mettant dans un four électrique, et le faisant cuire à 2.200-2.480°C pendant environ 36 heures. L’alumine, communément appelée corundum, est couramment utilisée dans l’industrie pour chauffer et faire fondre la bauxite dans un four à arc électrique.
Le blanc et le transparent est utilisé comme abrasif pour les métaux sensibles à la chaleur, et le noir est utilisé pour traiter les coulées et l’acier. La roue de broyage de diamant synthétique est l’outil abrasif le plus dur, nécessaire pour l’affûtage des outils de carbure cimentés. Les diamants synthétiques peuvent également être transformés en outils de différentes formes et tailles, qui conviennent pour couper le verre et la céramique. La dureté du carbure de bore est plus élevée que celle du carbure de silicium, il n’est donc pas approprié pour faire des roues de broyage. Il peut être utilisé pour remplacer le diamant coûteux lors du polissage des matériaux durs. La dureté du carbure de bore cubique est deux fois supérieure à celle du carbure de silicium et 2,5 fois celle de l’alumine. Il est très efficace pour broyer certains aciers à outils.
